虽然煤化工遍地开花导致产能过剩而快速步入冷冻期，但是近来似乎又掀起了投资盛宴。煤化工行业是否真正迎来了发展良机？企业又该如何审时度势、抓住良机乘势突围？
“十二五”期间，国内经济结构将继续延续重化工业发展的态势，国民经济对能源消费的需求仍将保持平稳增长。我国的能源结构的现状是“富煤、少油、缺气”。而减小石油对外依赖度、稳定国家能源安全、实现能源多元化是煤化工项目拔地而起的初衷。预计国内以煤炭为主的能源消费格局短期难以改变，煤炭消费将基本与国民经济增长保持同步增长。随着发改委公布的有关《煤炭深加工示范项目规划》、《煤炭深加工产业发展政策》，更是给煤化工产业的发展注入了一支强心针。据悉，包括内蒙古、新疆等11个省区15个煤炭深加工示范项目纳入规划之列，加上此前上报的新型煤化工项目将扩容至20个。此外，各地上报到国家发改委的煤化工项目多达104个，煤化工产业“二次跃进”的态势已现。
煤化工作为缓解我国石油依赖危机的途径，虽然面临诸多困难和挑战，但其必要性和战略意义至关重要。目前，煤化工的发展迎来良机，能否承担能源多元化的重担，实现长远发展，应该考虑以下几个方面：
一是延伸产业链。当前我国煤化工项目依赖丰富的煤炭资源，而往往忽视了产业链源头的技术开发和终端的精细化工行业。尽管部分项目涉及下游产品的处理，但是大多由中小企业完成，设备、技术、资金等方面的限制，使得精细化工的附加利润损失严重。随着北美能源革命的持续，天然气等新能源不断挑战石油的霸主地位，目前全球能源巨头都逐渐向能源多元化方向靠拢。神华、中石油等行业巨头也应考虑不单纯围绕煤炭或石油市场，而是真正实现“煤、油、气”的三位一体化，形成能源产业链上的“大亨”。这样既可以稳定能源供应，又形成竞争格局、打破垄断、全面提升竞争实力。
二是投资整改。煤化工的投资少则几十亿，多则上百亿，投资规模的庞大，让民营资本只能望其项背。投资主体以国有企业为主、长期依赖政府政策补贴等都是现阶段我国煤化工项目发展的诟病。近期，中石油高层陆续发出引入民营资本的“信号”，这些都是良好的开端。仅依赖银行信贷是不能满足煤化工大规模商业化的，引入民营资本不仅仅可以分担风险，而且有助于金融市场投资规范化。
三是产业布局。以几年前的甲醇市场为例，2007年煤化工行业膨胀，甲醇需求旺盛。但是到2009年项目建成投产时，甲醇产能过剩，煤化工项目开工率不足50%，损失惨重。煤化工的产业布局方面应以长远战略为主，不应盲目投资。
四是技术和人才。近期，神华煤制油公司宣布，去年神华煤制油产量86万吨，2011年已开始盈利。但是，这个从2006年开建、设计年产108万吨的项目，为何历时6年之后才达到产能设计值的80%？究其原因还是技术问题。世界煤化工巨头南非Sasol、德国的鲁奇等，早在上个世纪90年代就已掌握了煤化工的全流程，并实现工业化。而我国目前部分煤化工项目的核心技术，仍依赖国外的技术转让或国外专家指导。煤化工企业在任何时候都不应放松在科研方面的投入，甚至应该在高校设置长期的专项研究基金进行技术攻关和基础研究。另外，对于就业容量庞大的西部地区，更应提供良好科研平台和生活环境，以吸引高端人才，推动地方经济可持续发展
因此，煤化工在跌宕起伏的发展路上，有政府政策的帮扶、有环境保护的压制、有能源战略的布局、有商业投资的投机。如果说，当年的煤化工还是稚嫩少年，那么今天它已是茁壮青年，如今迎来良好发展时机，如何乘势突围，实现可持续发展，恐怕更需审时度势、内外兼修。